राजस्थान के पाली जिले के फालना में बेरा तक रेलवे स्टेशन से घंटे भर की ड्राइव पर, मैं तेंदुए की बौछार की कल्पना करता हूं। भौतिक परिदृश्य में कई अन्य जंगली स्तनधारियों-हाइना, लोमड़ियों, नीलगाय, यहां तक कि भालू भी मौजूद हैं, लेकिन, मेरी शौकिया बड़ी बिल्ली पूर्वाग्रह को धोखा देते हुए, मेरा मानसिक इलाक़ा तेंदुओं के गिरने से विशेष रूप से आबाद है।
एक विशेषज्ञ को यह बताने की जरूरत नहीं है कि हम तेंदुए के देश से गुजर रहे हैं। चमचमाते धान के खेतों से परे – यह एक सुबह की बारिश है – लेकिन कभी भी बहुत दूर नहीं, थोड़ा पहाड़ी, बोल्डर विशाल और छोटे के समूह। इनमें ऐसे दरारें और क्रेनें हैं जो एक शर्मीले जानवर के दोपहर की झपकी के लिए कस्टम-निर्मित लगती हैं।
स्थलाकृति पर कुछ लिखने वाले इसे “पोस्ट-एपोकैलिप्टिक” के रूप में वर्णित करते हैं। मेरे लिए, यह इस दुनिया के बहुत से, पुरुषों और महिलाओं की दुनिया और उनके जीवन के व्यवसाय के रूप में प्रकट होता है। आमतौर पर भारतीय तरीके से, कुछ। बोल्डर्स पर चाक में लिखा गया है, एक महिला या एक राजनीतिक पार्टी के प्रति वफादारी की घोषणा करते हुए। सभी तरह से या कुछ पहाड़ियों के आधे रास्ते में छोटे मंदिरों के शिखर और झंडे हैं।
रिंग-नेक्ड पैराकेट्स बिजली लाइनों पर पर्च करते हैं, जबकि आम सैंडपिपर्स नीचे की गंदगी से गुजरते हैं। कभी-कभी, भयावह दिखने वाले बड़े कपल्स एक उपस्थिति बनाते हैं, उनके बड़े, तांबे के भूरे रंग के पंखों को हल्के-फुल्के उड़ान के विपरीत और सनक का सुझाव देने का प्रबंधन करते हैं। स्नॉट-नोज्ड, पॉट-बेल्ड बच्चों ने ल्यूरिड गुटखा पैकेटों का पीछा किया जो कि चकरा देने वाले गांव के गटर को तोड़ते हैं।
मेरे दो साथी और मैं कैसल बेरा में मेहमान हैं, जो राणा प्रताप के चौथे पुत्र, राणा शेखा के वंशजों की पैतृक हवेली है। चार बेडरूम, डाइनिंग रूम और रिसेप्शन में सभी राजसी नस्लों के अवशेष शामिल हैं, जिसमें पोलो ब्रीच में पुरुषों की तस्वीरें और अजीब महिला खेल धूप का चश्मा शामिल हैं। गणतंत्र उस दुनिया को अप्रासंगिक कहकर खारिज करने के लिए तत्पर हो सकता है, लेकिन आधुनिक सामंतवाद (और विरासत पर्यटन) का संपादन अतीत के छोटे शिष्टाचार और महान असंतुलन पर बनाया गया है।
हरी आँखे
हमारे रमणीय मेजबान दुनिया के बहुत अधिक पुरुष हैं – वे युवाओं के निर्वासन के बाद ही अपने राजसी भाग्य में लौट आए हैं। ठाकुर बलजीत सिंह (या विंकूजी, जैसा कि वह जानते हैं) कई वर्षों तक मुंबई में रहे और काम किया। उनके बेटे यदुवीर ने मुंबई और जोधपुर में प्रशिक्षुता पूरी करने से पहले, मणिपाल में होटल प्रबंधन का अध्ययन किया। वे एक आत्म-आश्वासन देते हैं जो उस तरह से भूमि के अधिग्रहण के साथ आता है जो शहर के लोगों को समझाना मुश्किल है।
शाम के समय, हम बेचारू के पहाड़ी पहाड़ियों में से एक से ऊपर की ओर निकलते हैं, जो एक रसिक शैली का युवक है। वह मशीन के साथ एक है – वह घूमता है और खुरों पर टूट जाता है, गैर-धार रूप से किनारों और बूंदों से दूर जा रहा है, जब तक हम जवाई बांध के विस्तृत दृश्य के साथ एक स्थान पर नहीं पहुंचते हैं, जवाई नदी के नुकसान के कारण बनाई गई झील। थोड़ा झाड़ी द्वीपों के साथ, जल निकाय बादल के रंग के कौवा के पैरों में बंद हो जाता है। कोई संकेत नहीं है – अभी तक – 300 या तो मगरमच्छों को कहा जाता है जो इन पानी के निवासियों को कहते हैं।
जब छाया गिरती है, तो हम गुफा के उद्घाटन के साथ एक विस्तृत पहाड़ी के सामने चिकनी चट्टान पर तैनात होते हैं। लेंस के माध्यम से, हम राबड़ी चरवाहों की एक जोड़ी देख सकते हैं, आसानी से उनकी लाल पगड़ी द्वारा पहचानी जा सकती है, शांति से बकरियों के एक बड़े झुंड का पीछा करते हुए।
बेरा तेंदुआ घरेलू दृश्यों में रुचि की कमी को प्रदर्शित करता है। यह न तो उछालता है और न ही मारपीट करता है या मारपीट की धमकी देता है। पहाड़ी मंदिरों में तैलीय फर्श पर पैरों के निशान, हमें बताए गए हैं, इस बात के प्रमाण हैं कि यह मनुष्यों द्वारा दिन के लिए निकलने के बाद देवताओं का दौरा करता है-
जब हमने आशा छोड़ दी है, तो गाइड ने पहाड़ी चेहरे पर एक हाथ से पकड़े हुए लैम्पलाइट को चमकाया। हरी आँखें हम पर वापस चमकती हैं। एक दोस्ताना तेंदुआ जीभ के आकार की चट्टान से आधा छुपा होता है। वह हमें नीचे देखता है जैसे कि यह एक और दिन है।
कैसल बेरा में रात के खाने के बारे में बातें धब्बेदार और दिखने वाली हैं। हम सीखते हैं कि जवाई बांध क्षेत्र का केवल 20 वर्ग किमी का हिस्सा 2003 में एक तेंदुआ संरक्षण क्षेत्र घोषित किया गया था। अधिकांश तेंदुए, निर्दिष्ट क्षेत्र के बाहर पाए जाते हैं। यही कारण है कि इस क्षेत्र को अक्सर मानव-पशु संघर्ष की अनुपस्थिति के एक उदाहरण के रूप में आयोजित किया जाता है। इन भागों में, तेंदुए के साथ एक आध्यात्मिक संबंध है। स्थानीय लोग इसे देवी अम्बे माता का अवतार मानते हैं।
सभी खातों से, यह एक आसान शांति है। तेंदुए को धूल से भरे गांवों के माध्यम से रात के समय पशुओं को लेने के लिए जाना जाता है – स्थानीय लोग उनके प्रतिरोध की पेशकश नहीं करते हैं। बदले में, बेरा तेंदुआ घरेलू दृश्यों में रुचि की कमी को प्रदर्शित करता है। यह न तो उछालता है और न ही मारपीट करता है या मारपीट की धमकी देता है। पहाड़ी मंदिरों में तैलीय फर्श पर पैरों के निशान, हमें बताए गए हैं, इस बात के प्रमाण हैं कि यह मनुष्यों के दिन निकलने के बाद देवताओं का दौरा करता है। बेरा तेंदुए की इस पीढ़ी को शिकारी की गोली का पता नहीं है।
लेकिन यह सब के बाद भारत है, और स्वर्ग का कोई सवाल नहीं है। भूमि की राजनीति पर्यटन उद्योग को प्रभावित करती है जो क्षेत्र के चारों ओर व्याप्त है। तेंदुए की कई पहाड़ी निजी संपत्ति पर खड़े हैं, और भूस्वामियों को बड़ी रकम के बदले में विशेष पहुंच प्रदान करने के लिए कहा जा रहा है। ऑपरेटरों के एक जोड़े को शवों के विशाल झुंड के साथ तेंदुए को आकर्षित करने के लिए अपने ट्रैकर्स को देखकर दृष्टि को ठीक करने के लिए जाना जाता है। यह एक रात में Rs70,000 के टैरिफ को सही ठहराने का एकमात्र तरीका है।
एक जगह खोलना
अगली सुबह, अंधेरे और ठंड में, हम पेरवा गांव में एक ऐसी निजी संपत्ति से प्रेरित हैं। साइड में बने कदमों की उड़ान से बड़े-बड़े शिलाखंडों के बीच से एक मंदिर की ओर झाँका जाता है।
कार्यवाहक पुजारी सुबह की प्रार्थना के लिए कदम रखता है। कुछ मिनट बाद और 50 मीटर की दूरी पर, हम एक मादा तेंदुए को सुबह की सैर पर ले जाते हैं। उसके कोट मेस्मेरिक है, मांसपेशियों को तना हुआ त्वचा के माध्यम से। यह – पवित्र, पहले कुछ सेकंड के स्पॉटिंग और आंदोलन – यह सभी का बिंदु है।
उत्तर भारत में शुरुआती सर्दियों में सूरज की रोशनी में बेसकिंग की तुलना में जीवन में कुछ सुख हैं। मगरमच्छों को भी यह पता होना चाहिए, लेकिन वे दोपहर का इंतजार करते हुए खुद को पूरी तरह से प्रकट करते हैं। अभी के लिए, वे झिलमिलाते समुद्र में आधे डूबे हुए हैं, जो जवाई बांध है, जब तक कि मौसम के रूप में लंबे समय तक लॉग किया जाता है। फिर से, हम पहले कृत्रिम निद्रावस्था की पूंछ की थैली से रील कर रहे हैं क्योंकि वे खुद को आगे बढ़ाते हैं, धीरे-धीरे।
महल बेरा रसोई से शानदार भोजन द्वारा, कई बार भोजन में लीन, हम दोपहर के समय मामूली प्राचीर पर, आसान आतिथ्य में और भविष्य के वैकल्पिक दृश्यों में दीवार पर चलते हैं। प्रकृति के करीब एक कदम, शायद? दिल्ली से भाग गए, मुंबई भाग गए। भोजन कक्ष के ठीक बाहर खूबसूरत सिट-आउट में, विंकूजी के बगीचे के फूलों से हमारे पाइप के सपने हल्के से सुगंधित हैं।
हमारी अंतिम सफारी के लिए, यदुवीर हमें अभी तक एक और पहाड़ी मार्ग पर ले जाता है। छह जोड़ी आंखें- दो शावक और एक वयस्क-एक दरार की पृष्ठभूमि से बाहर झांकना। एक जोड़ी आंखें नीली हैं। यह पैसे की गोली है-शौकिया फोटोग्राफर अपने लेंस के लिए हाथापाई करते हैं। युवा वयोवृद्ध, यदुवीर के पास पहले से ही अपनी छवियां हैं। मैं यह पूछना भूल जाता हूं कि वह पवित्र सेकंड के लिए क्या बनाता है, क्या दिनचर्या ने आश्चर्य की उसकी क्षमता को भी कम कर दिया है?
यह देर शाम है, और यदुवीर को होश आता है कि तेंदुए पहाड़ी पर उतर रहे होंगे और पास में एक जलस्रोत के पास जाएगा। वह हमें आधार के चारों ओर चलाता है, और निश्चित रूप से पर्याप्त है – एक स्पॉटलाइट की मदद से – हम कैक्टि और किकर के पीछे आंदोलन को नोटिस करते हैं जो नीचे की ओर है। जीव दृष्टि से फिसल जाता है।
स्पॉटलाइट को कुछ, अंतर-सेकंड के लिए बंद किया जाता है। यहां तक कि सिल्हूट भी अंधेरे में तेजी से मर रहे हैं। यदुवीर ने प्रकाश को पीछे की ओर, लगभग उसके अंधे स्थान पर चमक दिया। एक दूसरा वयस्क तेंदुआ बस अपने कुल्हे पर वहां बैठा है। मैं अपने गुंडे धक्कों पर उंगलियाँ चलाते हुए इसे ठंडा खेलने की कोशिश करता हूँ।
अगली सुबह, हम उदयपुर के लिए ढाई घंटे दूर जाते हैं। कर्मचारियों के प्रमुख दुबले और स्वाथ्य फतेह सिंह, अपनी गहरी, सुंदर आंखों के साथ अलविदा कहते हैं। हमें छोड़ने का खेद है। हम पहाड़ियों पर अपनी निगाह रखते हैं और स्क्रब करते हैं, लेकिन बेरा से निकलने वाले रास्ते पर कोई तेंदुआ नहीं है – जादू बासी हो गया है, पवित्र सेकंड बीत चुके हैं।